薛姨妈和宝钗一夜没合眼，又过了一日，一大早两人收拾好包裹准备回荣国府梨香院去，薛蟠自知无脸见荣宁两府的老太太老爷太太，薛家有当铺在瓜州，去学做生意了。
薛家母女回到荣国府，两人见了王夫人哭起来，“这蟠儿怎么就不让人省些心。”王夫人也跟着掉泪。
“太太，姨妈，坏事了，蟠兄弟在去瓜州的路上被府衙的人抓起来，听说夏金桂家的人告的。”贾琏匆匆跑来回道。
王夫人叹口气：“好在你们来了，我也安心了，琏儿看看府衙的人有没有和贾雨村相识的，打点些银子罢。”
薛姨妈把事情的来龙去脉说了一通，王夫人和贾琏听了舒了口气，“这倒不是薛蟠的事了，真个是床梁倒下来砸的，你们当时请仵作了没有？”贾琏问。
宝钗点头。贾琏说：“这就好办了，让仵作一起去县衙。”
此地前一任县令甄百常原是江南甄家的远房亲戚，因他治县有功，甄家被抄家时，他家幸免于难。甄百常为人刚直，不只做官清廉，也治家有方，从小在甄府长大，此事发生后，自认中了举人北上得了官后没有回报甄府恩德，得知甄家被抄后也引咎自责，便卸了官带着一家老小隐退蜀州锦官城去了。
如今贾雨村做了大司马，他离任大如州知府后，新上任的知府是仇都尉的侄儿忠顺王的学生仇玉标，而接任甄百常的县令便是他的同窗鲁众。
贾琏打点了一圈，让他极其难堪，鲁县令虽不忍博宁荣府的面子，因早有人通报给了仇都尉，素日还看不惯贾府的仇都尉执意让仇玉标依照他的意思监察此事，薛蟠必须收监。
冯紫英听闻薛蟠的事，和卫若兰干着急更是没有注意，早前痛打仇都尉儿子一事，还是父亲冯唐带他到仇府上看望，才作罢。自此两家人再没有往来。
郎南溪接到冯紫英的飞鸽传书，知道了薛蟠的事，信中冯紫英让他以夏金桂远房表弟的名义进县衙去探望薛蟠，最好能打听点事儿出来。
可想而知，没有县令的手书，除了衙役，在开堂审讯定夺前不准有任何人看望他。
守门的衙役把郎南溪赶了出来，他频频后退，正巧撞在一个路过的跛足道人身上，“老伯，可安好？”
“缘来，缘来。”只见跛足道人住着拐棍，微微一笑，嘴里念叨：“世人都晓神仙好，只有功名忘不了……”
“奇怪，你这老伯，”郎南溪看他骷髅的身躯，趿拉着磨损的草鞋，后面还跟着一个蓬头垢面眼神呆滞的年轻人，他便从袖子里拿了一吊
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